Par Mathieu Grenet, Maître de conférences en histoire moderne, université Toulouse Jean-Jaurès.
La fulgurante expansion ottomane en Méditerranée au cours des XVe et XVIe siècles se traduit par une recrudescence des affrontements armés entre « chrétiens » et « musulmans ». À Alger comme à Tunis, Tripoli ou Salé, des milliers d’Européens font l’expérience de la captivité, dans des bagnes de sinistre réputation ou au service des potentats locaux. Dans le Castrais comme ailleurs sur la rive nord de la Méditerranée, les sociétés s’organisent pour faire revenir ces infortunés prisonniers, souvent à grand renforts d’argent.
